Sverige lyckades tillslut spela till sig ett brons i ishockey-vm som avgjordes i schweiz i helgen. Vi gjorde en helt okej turnering med tanke på det materialet som vi hade att tillgå och förrutom debaklett med strafförlust mot lettland så förlorade vi bara mot de två finallagen, Ryssland på övertid med 6-5 i en väldigt öppen match där Sverige hade ledningen vid två tillfällen och chansen att vinna och sen som vanligt fick vi stryk av Canada i semifinalen efter en imponerande match mot Tjeckien i kvartsfinalen. Ryssland vann vm efter 2-1 mot Canada i finalen och vm ser ut att i framtiden komma att bli en uppgörelse mellan just dessa två giganter inom ishockeyn menar Viasats expert Andreas Johansson. Men innan dessa två nationer hinner ta över hockeynscenen helt så ska den största hockeyturneringen på länge avgöras. Jag talar självklart om OS-turneringen i Vancouver 2010.
En OS-turnering i ishockeyns hemland, som avgörs på liten rink och med alla NHL-stjärnor tillgängliga, kan det bli större än så? Inte på många år iallafall. Hockeyn kommer att bli en av huvudattraktionerna under OS och med ett riktigt turneringsformat och ett kort gruppspel istället för den utdragna historian som de sysslar med i vm så kommer det garanterat att bli intressant. Så vitt som jag kan utläsa ur spelschemat från OS så är grupperna som följer:
Grupp A:
Canada
Usa
Schweiz
Norge
Grupp B:
Ryssland
Tjeckien
Slovakien
Lettland
Grupp C:
Sverige
Finland
Tyskland
Vitryssland
Många intressanta derbyn redan i första gruppspelsomgången alltså. Efter första gruppspelet så följer någonting som kallas för playoff qualification och om jag läser spelschemat rätt så borde det innebära följande. Efter att alla lag spelat klart så kommer de att rankas i en grupp som kallas för Grupp D, där lag 1-4 går direkt vidare till kvartsfinalspel medans lagen 5-12 möts i en direkt avgörande match om de sista kvartsfinalplatserna. Alla lag har alltså chansen att gå till kvartsfinal hur man än spelar i den första gruppspelsomgången.
I kvartsfinalerna möts sedan lagen enligt följande struktur:
D1 - vinnaren av D8 vs D9 (Vinnaren blir F1)
D2 - vinnaren av D7 vs D10 (Vinnaren blir F2)
D3 - vinnaren av D6 vs D11 (Vinnaren blir F3)
D4 - vinnaren av D5 vs D12 (Vinnaren blir F4)
Semifinalerna spelas sedan enligt följande
F1 - F4
F2 -F3
Så det lag som lyckas dra ihop mest poäng under gruppspelsomgången har ju en klar fördel i form av enklare matcher och en extra vilodag inför slutfasen av turneringen. Tittar man på vilka spelare som varje lag kommer ha tillgång till i turneringen när alla NHL-proffs finns tillgängliga så är det ju ingen tvekan om att Ryssland och Canada kommer ha de överlägset bästa lagen på pappret, men även Sverige kommer ha ett bra lag då vi har många svenskar som är väldigt viktiga för sina lag, även om vår gyllende generation lagt skridskorna på hyllan så kommer vi ha chans att gå långt, inte minst tack vare en väldigt tursam lottning när det gäller grupperna. Vi får utgå från att Canada kommer sopa hem sin grupp rätt enkelt även om de har ett tufft derby mot USA så har Canada ett klart starkare lag och är solklara favoriter, de har dessutom slagpåsen Norge i sin grupp vilket innebär att de förmodligen kommer få en väldigt bra målskillnad vilket bör placera dem som lag nr 1 i D gruppen. Att bli lag D2 och slippa Canada resten av turneringen förrutom i en eventuell final blir därför ack så viktigt och enligt min åsikt så står den här platsen mellan Sverige och Ryssland och vi har på pappret en mycket enklare grupp än ryssarna då Slovakien är ett lag att räkna med när de har alla sina NHL-stjärnor att tillgå så har Ryssland ingen speciellt enkel match, medan vi har både Vitryssland och Tyskland som vi bara ska slå, samt derbyt mot Finland där vi med alla våra stjärnor borde dra det längsta strået. Detta ger alltså oss plats D2 och Ryssland D3. Med detta i åtanke så utgår jag från att ett lag i Rysslands grupp kommer ta med sig en extra poäng jämnfört med övriga lag och därför ger jag plats D4 till Tjeckien, men det är självklart hugget som stucket mellan dem, USA och Finland om de tre platserna. Övriga lag har jag bara placerat ut enligt hur bra jag bedömmer dem, självklart kan det vara så att det är någon placering som är omöjlig att uppnå tack vare hur jag placerat ett tidgare lag men det får ni ha överseende med. Grupp D blir alltså som följer:
D1: Canada
D2: Sverige
D3: Ryssland
D4: Tjeckien
D5: Finland
D6: USA
D7: Slovakien
D8: Schweiz
D9: Vitryssland
D10: Lettland
D11: Tyskland
D12: Norge
Vilket innebär att kvartsfinalerna skulle bli följande:
Canada - Schweiz/Vitryssland
Sverige - Slovakien/Lettland
Ryssland - USA/Tyskland
Tjeckien - Finland/Norge
Om mina gissningar stämmer och Sverige lever upp till mina förväntningar så ser det alltså ut som att vi kan ha en mycket god chans att ta vårt andra raka OS-guld, eller åtminstonne ta oss till en final.